原题：“一年不赶，赶年三十晚”

????? ——年夜饭的文化意味

大年三十，在中国人的生活中有着特殊的位置，是一个无比温情的日子。我们可以勤劳364天，但也要休憩今日；我们可以在一年中四处飘荡，但这天必须回家，“一年不赶，赶年三十晚”，只有回到了乡里庐墓之地，回到父母的身边，享受那顿盼望已久的年夜饭，我们的精神才得以安顿。年夜饭的文化魅力确实惊人，由年夜饭而促成的20余亿人次的大流动，不仅是当代社会的节日奇观，也是假日经济的巨大成功。

中国人从有“年”的概念开始，就有了年夜饭，年夜饭来源于古代的年终祭祀仪礼。“年”是丰收的标志，上古社会，人们种植的庄稼丰收了，就要感谢神灵的赐予，感谢的祭品自然是收获的食物。这顿一年中最丰盛的晚餐，是人神共进的晚餐。逝去的各位亲人都被主人一一地招呼、请回。只有等各位先人礼仪性地用过年夜饭之后，人们才开始享用。年夜饭的意义在这里不仅仅是物质享受，更重要的是精神聚餐。

年夜饭，又叫年羹饭、年更饭、分岁筵、团年饭等。南朝宗懔在《荆楚岁时记》中说：岁暮家家准备酒菜饭食，“相聚酣饮”，以辞旧迎新。明清时期“合家聚饮”称为“分岁”或“团年”。传统的年夜饭，菜肴充满寓意。《金陵岁时记》记载了南京人除夕的“十景菜”，人们以酱姜、瓜、胡萝卜、金针菜、木耳、冬笋、白芹、酱油干、百页、面筋十种，细切成丝，以油炒之，谓之“十景”。还有以晒干了的马齿苋作年夜饭中的安乐菜，以黄豆芽作如意菜等，都取其吉祥之意。人们吃年夜饭，下箸必先此品，以求吉祥。中国南方地区的年夜饭有两样菜不可少，一是有条头尾完整的鱼，象征年年有余；二是丸子，南方俗称圆子，象征团团圆圆。旧时山区穷人弄条鱼过年不容易，有的地方就用一条雕刻的木鱼代替。老北京人的年夜饭中必定有荸荠，谐音“必齐”，就是说家人一定要齐整。

年夜饭中酒肉自然是基本的饮食内容。“相聚酣饮”是人们过年的场景，古代人的年酒必定在冬季酿好，称为腊酒；年肉也是冬至之后腌制的腊肉，祭过祖先、社庙后的猪头，是年夜饭的主食肉品。

年夜饭当然有南北的地域差异，南方除了菜肴外，要吃糍粑或年糕。北方一般吃饺子。除夕的饺子旧时还能帮穷苦人躲债呢。俗话说“要命的关东糖，救命的煮饽饽”，说的是到年夜三十吃过饺子，催债的人就不能再逼债了。

年夜饭在家吃是常理，但近年来随着餐饮服务业的发展，以及城市住宅的逼仄，一些人选择去餐厅吃年夜饭，这在事理上可以理解，但在人情上觉得不那么妥帖，因为在家居空间中的团聚，在祖先牌位下的合家欢，亲情的气氛会更加浓郁。

（作者为北京师范大学教授）