近日,为了谁可以简称“南大”的问题,南昌大学跟南京大学“打”起来了。6月底,南昌大学发布由江西省教育厅核准发布的章程,将“南大”定为自己的学校简称。南京大学师生为此感到很不满,2014年12月经教育部核准发布的《南京大学章程》,已明确规定南京大学简称“南大”。南京大学校方也向教育部、江西省教育厅表达了“严重关切”。对此,教育部回应称希望两所高校“协商解决”。

关于谁是“南大”以及谁是“山大”“河大”“华师”,坊间历来都有争议。然而,笔者一直以为这只是聊以解闷的谈资,没想到有大学真的正儿八经地争起来。师生为此动怒,校方明白表态,围观群众则乐得看热闹。

其实这是一件很无厘头的事,各学校在正式场合使用的都是不会产生歧义的全称,而“南大”“北大”这样的简称都是民间自发形成的。民间用简称只是为了方便,就像给人取外号一样,两个“南大”为他人对自己的称呼争个你死我活,堪称荒诞。比如南昌大学,他省人如果不愿意承认你是“南大”,自己再怎么规定简称又有何用；再如南京大学,既然觉得南昌大学没资格叫“南大”,由它自得其乐一下又有何妨?

两个小孩为争一个外号打起来,尚且会被骂幼稚,何况是两所大学。可悲的是,有这种“斗争精神”的中国大学,不止两所“南大”。前些天,两所“川医”也为同样的事打了起来。4月28日,教育部批准泸州医学院更名为“四川医科大学”。这一下,动了老“川医”——四川大学华西医学中心的奶酪。作为中国最早的医学综合类大学,从1953年到1985年,它的名字是“四川医学院”,“川医”之名直至今日。同样是内部人争得热闹,围观者看得糊涂。

名字之于大学,鸿毛而已,皮之不存,毛将焉附?如果教学质量好,培养的人才优秀,即使听起来再偏僻的名字都能响亮起来。然而,国内的许多大学近年兴起改名之风,一些“学院”纷纷改名“大学”,而且都喜欢用更“高端大气上档次”的名词。它们似乎以为,有个响亮的名字,就万事大吉了。大学之间对正式名称的拼抢,演变为对简称的争抢,也就在同一条逻辑延长线上。

如果说抢校名是务虚不务实,那么抢考生应该算务正业了。然而,前些天北大清华这两所国内顶尖高校对高考“状元”的拼抢,实在让人大跌眼镜。其手段之低劣,与两所学校素日的名声极不相称。归根结底,人们之所以认为“抢状元”是一出狗血剧,是因为这两所大学并不真是为了争夺人才,而是为了争夺“状元”头上的光环。因此可以说,抢“状元”与抢名头的性质并无两样,都不是真正为了教育。

苏轼《留侯论》有言:“匹夫见辱,拔剑而起,挺身而斗,此不足为勇也。天下有大勇者,卒然临之而不惊,无故加之而不怒。此其所挟持者甚大,而其志甚远也。”真的勇士,不会为了一只烧鸡在街头火拼。同样的道理,也适用于大学身上。这么多大学都为虚名浮利争来斗去,只能说明,其所挟持者不大,而其志不远。

争虚名何如争教育质量,何如争体制改革,何如争后世成就?教育是百年树人的大业,然而,国内的许多大学并没有这个耐心,所以他们只能看到近在眼前的东西。我们期待中国的大学为真正值得争的东西而争,而不希望教育新闻向娱乐新闻看齐,大学之争搞得像明星炒作。